On peut être amené à faire l’amalgame entre ces deux phénomènes  qui sont pourtant bien différents.

Dans le paragraphe suivant nous avons essayé de mettre en évidence ces différences :

Une tornade est issue d'une seule cellule convective (Cumulonimbus), tandis que le cyclone est formé de plusieurs douzaines de cellules convectives. De plus, alors que les tornades nécessitent un fort cisaillement vertical du vent (changement de la force et de la direction du vent avec l'altitude) pour des conditions optimales d'apparition, les cyclones se forment et s'intensifient dans une vaste zone de faible cisaillement vertical du vent (inférieur à 10 m/s).Pour terminer, les tornades se produisent dans les régions où il existe une forte variation de température, alors que les cyclones se forment dans des zones où cette variation est presque nulle.

Des tornades peuvent se former partout dans le monde bien que certaines régions soient plus  particulièrement touchées par ce phénomène .Alors que les cyclones se forment uniquement  dans les régions tropicales comme nous l’avons vu.

La principale différence se trouve au niveau de l’ampleur de ces deux phénomènes météorologique. Un cyclone s’étend sur plusieurs centaines de kilomètre  et s’éteint environ une semaine plus tard. Une tornade peut mesurer de 20 m à 1 Km de large et la plupart durent seulement quelques minutes.